मेलबर्न: टीम इंडिया के अभ्यास सत्र के पहले दिन नेट्स में उतरने से पहले मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी), विराट कोहली ने धैर्यपूर्वक अपने बल्ले के निचले हिस्से पर टेप लगाया। स्टार बल्लेबाज ने अपने विलो पर सुरक्षा सुनिश्चित की और उनके सत्र की कुछ गेंदें यह समझने के लिए पर्याप्त थीं कि उन्होंने ऐसा क्यों किया।
उन सतहों के विपरीत जो हम आम तौर पर नीचे टेस्ट के दौरान देखते हैं, एमसीजी में अभ्यास पिचों में कम उछाल था और तेज गेंदबाजों के लिए इसमें कुछ भी नहीं था। उन गेंदों को छोड़कर, जिनमें गेंदबाज़ों ने कंधे का इस्तेमाल किया था, कई गेंदें कमर की ऊंचाई से ऊपर नहीं उठीं और उन्हें फ्रंट-फ़ुट से आराम से निपटाया गया।
शुरूआती दिन ही यह साफ नजर आया और यह सिलसिला रविवार को भी जारी रहा। भारत के तेज़ गेंदबाज़ जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज और आकाश दीप अधिकांश सत्र के लिए नई गेंद से काम कर रहे थे लेकिन इस तिकड़ी के लिए बहुत कम मदद थी। बुमरा कुछ रत्नों में फिसल गए लेकिन वे ज्यादातर उनके कोणों के उपयोग और सूक्ष्म कलाई के काम के कारण थे।
कड़ी धूप में गेंदबाजों के लिए यह कड़ी मेहनत थी, जो बादलों के साथ लुका-छिपी खेलते रहे और सतह की प्रकृति निश्चित रूप से भारतीय खेमे को पसंद नहीं थी।
आकाश दीप ने मीडिया से बातचीत के दौरान इसके बारे में बात की और महसूस किया कि यह सपाट पक्ष पर था, इसमें परिवर्तनशील उछाल था और यह सफेद गेंद वाले क्रिकेट के लिए अधिक उपयुक्त था। परिवर्तनशील उछाल प्रदर्शित हो रहा था क्योंकि जब भी साइड-आर्मर्स अतिरिक्त प्रयास करते थे, कुछ गेंदें अच्छी लेंथ स्पॉट से अजीब तरह से ऊपर उठती थीं और कुछ थोड़ी नीची रहती थीं।
इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब केएल राहुल, यशस्वी जयसवाल और आकाश दीप जैसे खिलाड़ियों को शरीर पर कुछ चोटें लगीं और कप्तान रोहित शर्मा को काफी दर्द हुआ जब एक गेंद उनके बाएं पैड के फ्लैप पर लगी और गंभीर स्थिति में पहुंच गई। उनके बाएं घुटने पर असर.
रोहित ने करीब 30 मिनट तक आइस पैक लगाया लेकिन जब वह चेंजिंग रूम में वापस आया तो वह सहज दिख रहा था। यहां तक कि जब वह बल्लेबाजी कर रहे थे, तब भी कनेक्शन से सही आवाज न सुनने पर वह अपने बल्ले के अंगूठे की जांच करते रहे। कप्तान ने बल्लेबाजी की लेकिन अंततः नेट्स में अपनी लंबी हिट के अंतिम छोर पर विलो को बदलने का फैसला किया।
ऑस्ट्रेलिया ने अभी तक अपना प्रशिक्षण शुरू नहीं किया है और सोमवार को दोपहर में उनका पहला सत्र, एक वैकल्पिक, होगा। हालाँकि, मेजबान टीम के समान पिचों पर प्रशिक्षण लेने की संभावना बहुत कम है क्योंकि आज दोपहर भारत का सत्र समाप्त होने के बाद उन पर भारी पानी भरा हुआ था।
प्रशिक्षण वर्ग में और भी पिचें हैं जो भारत के पूरे सत्र के दौरान ढकी हुई थीं और जब आज कुछ देर के लिए कवर उतरे, तो वे उन पिचों की तुलना में अधिक मसालेदार लग रहे थे जो दर्शकों को दिए गए थे।
अन्य पिचों का खुलासा कल (सोमवार) को होगा जब ऑस्ट्रेलिया एमसीजी पहुंचेगा और यह देखना बाकी है कि अगर वे उतनी ही मसालेदार निकलीं जितनी वे दिख रही थीं तो भारतीय खेमा कैसे प्रतिक्रिया देता है।