जून 2024 में, ओक्लाहोमा के शीर्ष शैक्षिक अधिकारियों ने आदेश दिया कि स्कूल पाठों में बाइबल को शामिल करना शुरू करें। रिपब्लिकन राज्य अधीक्षक रयान वाल्टर्स द्वारा जारी एक निर्देश में कहा गया है कि यह नियम अनिवार्य है और इसके लिए “तत्काल और सख्त अनुपालन” की आवश्यकता है। यह नियम लगभग 11 से 18 वर्ष की आयु के सभी पब्लिक स्कूल के छात्रों पर लागू होगा। यह निर्णय लुइसियाना के गवर्नर द्वारा एक कानून पर हस्ताक्षर करने के बाद हुआ, जिसमें उस राज्य के सभी पब्लिक स्कूलों को दस आज्ञाओं को प्रदर्शित करने की आवश्यकता थी, जैसा कि बीबीसी ने रिपोर्ट किया था।
हाल ही में, ओक्लाहोमा के माता-पिता, शिक्षकों और मंत्रियों के एक समूह ने इस आदेश के कार्यान्वयन को रोकने की मांग करते हुए एक मुकदमा दायर किया। मुकदमा अदालत से अनुरोध करता है कि राज्य के अधिकारियों को स्कूलों को पाठ योजनाओं में बाइबिल को एकीकृत करने के लिए मजबूर करने से रोका जाए। एसोसिएटेड प्रेस (एपी) की रिपोर्ट के अनुसार, इसके अतिरिक्त, यह अधीक्षक वाल्टर्स को अपने जनादेश के समर्थन में बाइबिल खरीदने के लिए लगभग 3 मिलियन डॉलर खर्च करने से रोकने का प्रयास करता है।
मुकदमे के अनुसार, यह शासनादेश एक धार्मिक पाठ का समर्थन करने के लिए सार्वजनिक धन का उपयोग करके और बाइबिल के प्रोटेस्टेंट संस्करण के उपयोग की आवश्यकता के द्वारा एक धर्म को दूसरे धर्म का समर्थन करके ओक्लाहोमा संविधान का उल्लंघन करता है। इस मामले का प्रतिनिधित्व कई नागरिक अधिकार संगठनों द्वारा किया गया है, जिसमें अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन के ओक्लाहोमा चैप्टर और फ्रीडम फ्रॉम रिलिजन फाउंडेशन शामिल हैं।
18 अक्टूबर को, वाटलर्स ने अपने आधिकारिक एक्स (औपचारिक रूप से ट्विटर) हैंडल पर लिखा, “ओकलाहोमवासियों को राज्य के बाहर, कट्टरपंथी वामपंथियों द्वारा धमकाया नहीं जाएगा जो उन सिद्धांतों से नफरत करते हैं जिन पर हमारे देश की स्थापना हुई थी। साधारण तथ्य यह है कि उचित ऐतिहासिक और साहित्यिक संदर्भ में बाइबिल ने हमारे राष्ट्र को कैसे प्रभावित किया है, यह समझना 1960 के दशक तक अमेरिका में आदर्श था और इसे हटाने से अमेरिकी स्कूलों में भारी गिरावट आई है। हमारे छात्रों के लिए बाइबिल के सिद्धांतों को समझे बिना अमेरिकी इतिहास और संस्कृति को समझना संभव नहीं है, जिससे वे आए हैं, इसलिए मुझे ओक्लाहोमा की हर कक्षा में बाइबिल को वापस लाने पर गर्व है। मैं जागृत भीड़ के सामने कभी पीछे नहीं हटूंगा, चाहे वे ओक्लाहोमवासियों को डराने के लिए किसी भी हथकंडे का इस्तेमाल करें।”
शासनादेश को चुनौती देने वाला यह पहला मुकदमा नहीं है; एक और मुकदमा जून में दायर किया गया था और वर्तमान में मेयस काउंटी में लंबित है।
जैसे-जैसे ओक्लाहोमा पब्लिक स्कूल पाठ्यक्रम में बाइबिल को शामिल करने के विवादास्पद जनादेश पर कानूनी लड़ाई सामने आएगी, निर्णय के निहितार्थ कक्षा से कहीं आगे तक बढ़ेंगे। माता-पिता, शिक्षकों और नागरिक अधिकार संगठनों द्वारा दायर मुकदमा चर्च और राज्य के अलगाव के बारे में गंभीर सवाल उठाता है, और क्या किसी धार्मिक पाठ का समर्थन करने के लिए सार्वजनिक धन आवंटित किया जाना चाहिए या नहीं। राज्य अधीक्षक रयान वाल्टर्स दृढ़ता से अपने निर्देश पर कायम हैं और दावा करते हैं कि यह अमेरिकी इतिहास और संस्कृति को समझने के लिए आवश्यक है, राज्य खुद को शैक्षिक नीति और संवैधानिक अधिकारों के बीच एक चौराहे पर पाता है। इन मुकदमों के नतीजे देश भर के सार्वजनिक स्कूलों में धार्मिक स्वतंत्रता और शैक्षिक प्रथाओं के लिए महत्वपूर्ण मिसाल कायम कर सकते हैं।
(एपी से इनपुट के साथ)