डेमियन लिलार्डके बीच आज रात के मैच की स्थिति मिल्वौकी बक्स और क्लीवलैंड कैवेलियर्स बक्स प्रशंसकों को खुश नहीं करने वाला है। मिल्वौकी बक्स की लास वेगास की कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों जगह लाभदायक यात्रा रही। बक्स ने ओक्लाहोमा सिटी थंडर पर 97-81 की शानदार जीत दर्ज की, जिसने उन्हें एमिरेट्स एनबीए कप चैंपियन बना दिया। इस जीत ने उन्हें लेब्रोन जेम्स और लेकर्स के बाद खिताब का दावा करने वाली दूसरी टीम बना दिया। प्रत्येक बक्स खिलाड़ी जीत के कारण $500,000 से अधिक अमीर बन गया। हालाँकि, उनकी सफलता का आनंद लेने के लिए ज्यादा समय नहीं था। बक्स को क्लीवलैंड कैवेलियर्स के साथ दूर के मुकाबले की तैयारी करने से पहले मिल्वौकी वापस जाकर एक त्वरित बदलाव करना पड़ा।
आज रात, कैवलियर्स के साथ बक्स का मैच एक बड़े झटके के साथ आएगा। सुपरस्टार गार्ड डेमियन लिलार्ड पिंडली की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण बाहर हो जाएंगे। हालाँकि उनसे टीम के साथ यात्रा करने की उम्मीद की जाती है, लेकिन वह कोर्ट पर जाने में असमर्थ होंगे। यह मिल्वौकी की संभावनाओं के लिए एक महत्वपूर्ण झटका है, क्योंकि क्लीवलैंड वर्तमान में लीग में सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड का दावा करता है। “अनुभवी गार्ड, जिसने ओकेसी के खिलाफ एनबीए कप फाइनल में अच्छा प्रदर्शन किया था, पिंडली में खिंचाव से जूझ रहा है। वह टीम के साथ क्लीवलैंड जाएंगे लेकिन खेलेंगे नहीं,” एनबीए की आधिकारिक चोट रिपोर्ट के अनुसार।
लिलार्ड की अनुपस्थिति बक्स के लिए चिंता का विषय है, लेकिन उन्होंने दिखाया है कि वे उसके बिना प्रबंधन कर सकते हैं। इस सीज़न में जो तीन गेम वह चूक गए हैं, उनमें मिल्वौकी ने 2-1 का रिकॉर्ड बनाया है। हालाँकि, वे जीतें टोरंटो रैप्टर्स और डेट्रॉइट पिस्टन के विरुद्ध आईं। इन दोनों टीमों को फिलहाल शीर्ष स्तर का दावेदार नहीं माना जा रहा है।
सेल्टिक्स के विरुद्ध एक खेल में बक्स (इमैग के माध्यम से छवि)
लिलार्ड की चोट का समय दुर्भाग्यपूर्ण है, क्योंकि वह चोट से उबरने के बाद से शानदार फॉर्म में हैं, जिसके कारण उन्हें नवंबर के मध्य में तीन गेम से चूकना पड़ा था। अपने पिछले 12 प्रदर्शनों में, लिलार्ड ने 45.5% शूटिंग पर औसतन 25.5 अंक हासिल किए, साथ ही 8.3 सहायता, 4.4 रिबाउंड और 1.1 चोरी भी की। बक्स की किस्मत उस दौरान काफी बदल गई, टीम 10-2 से आगे हो गई और ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर चढ़ गई।
लिलार्ड के बाहर होने पर सभी की निगाहें जियानिस एंटेटोकोनम्पो पर होंगी। दो बार के एमवीपी का हाल ही में दबदबा रहा है और उनका नेतृत्व एक महत्वपूर्ण कारक रहा है जिसने मिल्वौकी बक्स को चैंपियनशिप जीत दिलाई। सीज़न 2-8 शुरू करने के बाद, संभावित रोस्टर परिवर्तन और यहां तक कि एंटेटोकोनम्पो के व्यापार की संभावना के बारे में अफवाहें थीं। लेकिन यूनानी सनकी ने अपनी राह रोक ली और मामले को अपने हाथों में ले लिया। अपने पिछले 14 गेमों में, उन्होंने औसतन 33.4 अंक, 10.6 रिबाउंड, 6.7 सहायता और प्रति गेम 2 ब्लॉक बनाए हैं। उनके शानदार खेल ने उस अवधि के दौरान बक्स को 11-3 के रिकॉर्ड तक पहुंचा दिया।
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हालाँकि डेमियन लिलार्ड के बिना खेलना आदर्श से बहुत दूर है, बक्स का मानना है कि उनके पास उलटफेर करने की क्षमता है। प्रशंसक यह देखने के लिए करीब से नजर रखेंगे कि क्या मिल्वौकी की गति मजबूत कैवलियर्स टीम के खिलाफ जारी रह सकती है।