वैज्ञानिकों ने पहली बार हमारी आकाशगंगा, मिल्की वे, मिल्की वे के बाहर किसी तारे की नज़दीक से छवि ली है। गुरूवार को यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला घोषणा की कि उन्होंने आकाशगंगा के बाहर किसी मरते हुए तारे का पहली बार क्लोज़अप लिया है। चिली में यूनिवर्सिडैड एंड्रेस बेल्लो के खगोल भौतिकीविद् केइची ओहनाका ने एक बयान में कहा, “पहली बार, हम अपनी आकाशगंगा के बाहर एक आकाशगंगा में एक मरते हुए तारे की ज़ूम-इन छवि लेने में सफल हुए हैं।”
मरते तारे की धुंधली छवि वाह जी64 पृथ्वी से 160,000 प्रकाश वर्ष दूर है। वैज्ञानिकों ने मिल्की वे की परिक्रमा करने वाली छोटी आकाशगंगाओं में से एक, बड़े मैगेलैनिक क्लाउड में तारे के करीब एक अंडे के आकार का कोकून खोजा। “हमने तारे के करीब एक अंडे के आकार का कोकून पाया, हम उत्साहित हैं क्योंकि यह मरने वाले तारे से सामग्री के भारी उत्सर्जन से संबंधित हो सकता है। सुपरनोवा विस्फोट“एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स में प्रकाशित टिप्पणियों की रिपोर्ट करने वाले एक अध्ययन के प्रमुख लेखक ओहनाका ने कहा।
तारा एक है लाल महादानव हमारे सूर्य से लगभग 2,000 गुना बड़ा। छवि स्पष्ट रूप से तारे को उसकी मृत्यु की अवस्था में कैद करती है, जो गैस और धूल से घिरा हुआ है और एक विशाल विस्फोट में अपनी मृत्यु की ओर बढ़ रहा है जिसे सुपरनोवा कहा जाता है।
यद्यपि खगोलविदों ने हमारी आकाशगंगा में तारों की लगभग दो दर्जन ज़ूम-इन छवियां ली हैं, तथापि, अन्य आकाशगंगाओं के भीतर रहने वाले सितारों में से एक या कम से कम एक का भी अवलोकन करना अब तक एक अत्यधिक चुनौती रही है। वेधशाला के अनुसार, खगोलशास्त्री इस तारे के बारे में ‘दशकों’ से जानते हैं और इसे ‘बेहमोथ तारा’ कहते हैं।
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर रेडियो एस्ट्रोनॉमी में खगोल विज्ञान के प्रोफेसर गर्ड वीगेल्ट ने कहा, “हमने पाया है कि पिछले 10 वर्षों में तारा एक महत्वपूर्ण बदलाव का अनुभव कर रहा है, जिससे हमें वास्तविक समय में तारे के जीवन को देखने का एक दुर्लभ अवसर मिल रहा है।” बॉन, जर्मनी में और अध्ययन के एक सह-लेखक ने कहा।
WOH G64 जैसे लाल सुपरजायंट अपने अंतिम जीवन चरण में गैस और धूल की अपनी बाहरी परतों को एक ऐसी प्रक्रिया में बहा देते हैं जो हजारों वर्षों तक चल सकती है। “यह तारा अपनी तरह के सबसे चरम तारों में से एक है, और कोई भी बड़ा परिवर्तन इसे एक विस्फोटक अंत के करीब ला सकता है,” यूके के कील विश्वविद्यालय में कील वेधशाला के निदेशक, सह-लेखक जैको वैन लून, जो तब से WOH G64 का अवलोकन कर रहे हैं। 1990 के दशक को जोड़ा गया।
(तस्वीर सौजन्य: ईएसओ/के. ओहनाका एट अल।)