खाने के कीड़े प्लास्टिक खा सकते हैं, लेकिन अध्ययन से पता चलता है कि प्रदूषण संकट पर सीमित प्रभाव पड़ता है

ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक प्रयोग से प्लास्टिक प्रदूषण को संबोधित करने में मीलवर्म की सीमित क्षमता का पता चला है। 4 दिसंबर को बायोलॉजी लेटर्स में प्रकाशित अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि पॉलीप्रोपाइलीन से बने एक डिस्पोजेबल फेस मास्क का उपभोग करने के लिए 100 मीलवर्म को लगभग 138 दिन या 4.5 महीने लगेंगे। विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार निष्कर्ष बड़े पैमाने पर प्लास्टिक क्षरण के लिए कीट लार्वा पर निर्भर होने की चुनौतियों को रेखांकित करते हैं।

प्लास्टिक प्रदूषण और माइक्रोप्लास्टिक्स: एक बढ़ती चिंता

अनुसंधान माइक्रोप्लास्टिक्स पर केंद्रित है, जो 5 मिलीमीटर से छोटे प्लास्टिक के टुकड़े हैं और दिल के दौरे और स्ट्रोक के बढ़ते जोखिम जैसे गंभीर स्वास्थ्य मुद्दों से जुड़े हैं, जैसा कि पूर्व अध्ययनों से पता चला है। पहले के प्रयोगों ने विभिन्न प्रकार के प्लास्टिक को ख़राब करने के लिए पीले भोजनवर्म (टेनेब्रियो मोलिटर) और सुपरवर्म (ज़ोफोबास एट्राटस) सहित कई कीट प्रजातियों की क्षमता का प्रदर्शन किया था। हालाँकि, जैसा कि शोधकर्ताओं ने बताया है, उनमें से अधिकांश अध्ययनों में लोगों द्वारा प्रतिदिन उपयोग की जाने वाली निर्मित वस्तुओं के बजाय पाउडर या प्लास्टिक के शुद्ध रूपों का उपयोग किया गया।

वास्तविक विश्व परीक्षण और अवलोकन

पारिस्थितिकीविज्ञानी डॉ. मिशेल त्सेंग के नेतृत्व में, टीम ने विनिर्माण प्रक्रियाओं से अतिरिक्त सामग्री वाले डिस्पोजेबल फेस मास्क का उपयोग करके अधिक यथार्थवादी दृष्टिकोण चुना। खपत को प्रोत्साहित करने के लिए, प्लास्टिक को माइक्रोबिट्स में संसाधित किया गया और गेहूं की भूसी के साथ मिश्रित किया गया। एक बयान में डॉ. त्सेंग के अनुसार, कीड़ों ने इस मिश्रण को आसानी से खा लिया, जिसे “फेस-मास्क ग्रेनोला” कहा जाता है।

कीड़ों के जीवनकाल में कोई उल्लेखनीय कमी नहीं देखी गई। हालाँकि, कृषि में फ़ीडस्टॉक के रूप में, विशेष रूप से मुर्गीपालन के लिए, इन लार्वा के उपयोग की सुरक्षा के संबंध में प्रश्न उठाए गए थे। जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है, डॉ. त्सेंग ने कहा कि बड़ी मात्रा में माइक्रोप्लास्टिक्स का सेवन करने वाले मीलवर्म खाद्य श्रृंखलाओं में आगे उपयोग के लिए सुरक्षित नहीं रह सकते हैं।

चुनौतियाँ और भविष्य की दिशाएँ

धीमी खपत दर के कारण बड़े पैमाने पर प्लास्टिक क्षरण के लिए मीलवर्म का उपयोग करने की व्यवहार्यता संदिग्ध बनी हुई है। कोविड-19 महामारी के चरम के दौरान, अकेले एशिया में कथित तौर पर प्रति दिन 2 बिलियन फेस मास्क का उपयोग किया गया, जो इस तरह के समाधान की अव्यवहारिकता को उजागर करता है। शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि इन कीड़ों की माइक्रोबियल संरचना की खोज से अपशिष्ट विखंडन प्रौद्योगिकियों में प्रगति हो सकती है। बहरहाल, इस पर्यावरणीय संकट के प्रबंधन के लिए सबसे प्रभावी दृष्टिकोण के रूप में प्लास्टिक के उपयोग को कम करने पर जोर दिया गया है।