बामियान: टफ्ट्स यूनिवर्सिटी के एसोसिएट प्रोफेसर यी-पिन लिन गर्व से कहते हैं कि उन्होंने पिछले एक दशक में 120 देशों में छुट्टियां मनाई हैं। लेकिन एक ऐसा देश था जहां जाने का उसने हमेशा सपना देखा था, लेकिन दशकों के युद्ध, अपहरण और आतंकवाद से वह भयभीत हो गया: अफगानिस्तान। 2021 में अफगान युद्ध की समाप्ति के साथ, देश की नई तालिबान सरकार ने पर्यटकों को आने के लिए प्रोत्साहित करना शुरू कर दिया। इसलिए पिछले महीने, लिन ने अपना बैग पैक किया, वीज़ा के लिए 130 डॉलर का भुगतान किया और अफगानिस्तान की राजधानी काबुल के लिए उड़ान भरी। उन्होंने कहा, “जब मैंने अपने दोस्तों को बताया कि मैं कहां जा रहा हूं, तो उन सभी ने सोचा कि मैं पागल हूं।” “उन्होंने कहा कि यह बहुत खतरनाक था।”
43 वर्षीय लिन, अपनी सरकार द्वारा जारी की गई सख्त चेतावनियों की परवाह किए बिना, अफगानिस्तान की ओर जाने वाले जोखिम भरे पर्यटकों के एक छोटे लेकिन बढ़ते मोर्चे का हिस्सा हैं। तालिबान अधिकारियों का कहना है कि पिछले तीन वर्षों में 14,500 विदेशी पर्यटकों ने अलग-थलग, गरीबी से जूझ रहे देश का दौरा किया है। वे कठिन मुद्रा लेकर आए हैं जिसकी अफगानिस्तान को सख्त जरूरत है। कई पर्यटकों ने इसकी प्रसिद्ध मस्जिदों, इसकी विशाल पर्वत श्रृंखलाओं, इसके सुंदर ऊंचे रेगिस्तानों और बामियान में प्रसिद्ध बुद्ध मूर्तियों के अवशेषों का दौरा करते हुए देश के पारंपरिक आतिथ्य का अनुभव किया है।
तालिबान के कब्जे के बाद से दुनिया भर के कई लोगों के मन में अफगानिस्तान की एक और छवि बन गई है: कुछ जेल जैसा। देश महिलाओं पर दमनकारी प्रतिबंधों के लिए कुख्यात हो गया है, जिसने उन्हें सार्वजनिक जीवन से अनिवार्य रूप से मिटा दिया है। हालाँकि, तालिबान के सत्ता में आने से 20 साल के युद्ध की समाप्ति के साथ देश में अपेक्षाकृत शांति भी आई है। आतंकवादी हमले जारी हैं, जिनमें इस महीने अफगानिस्तान में इस्लामिक स्टेट से संबद्ध एक हमला भी शामिल है। लेकिन आत्मघाती बम विस्फोट और सड़क किनारे विस्फोट – ज्यादातर तालिबान द्वारा ही किए गए – लगभग बंद हो गए हैं।
सरकार ने पर्यटकों को आश्वासन दिया है कि अफगानिस्तान सुरक्षित, सुंदर, स्वागतयोग्य और सस्ते दाम पर है। काबुल में सूचना एवं संस्कृति मंत्रालय के प्रवक्ता खोबैब घोफ़रान ने कहा, “95% पर्यटकों के पास नकारात्मक विचार हैं।” घोफ्रान ने कहा कि सुरक्षा का अनुरोध करने वाले पर्यटकों के लिए गार्ड उपलब्ध कराए गए थे, लेकिन उत्तर कोरिया की तरह आगंतुकों को एस्कॉर्ट के साथ आने की आवश्यकता नहीं थी। हालाँकि, विदेशी व्यवसायियों और पत्रकारों पर खुफिया एजेंटों द्वारा नियमित रूप से निगरानी रखी जाती है। आगंतुकों का एक छोटा प्रतिशत महिलाएं हैं। घोफ्रान ने कहा कि महिला पर्यटकों को कैसे कपड़े पहनने चाहिए, इसे नियंत्रित करने के लिए कोई लिखित सख्ती नहीं है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें “संस्कृति” का सम्मान करना चाहिए।
