कोलंबिया विश्वविद्यालय ने मंगलवार को घोषणा की कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा संघीय वित्त पोषण में $ 400 मिलियन रद्द होने के बाद लगभग 180 कर्मचारियों को बंद कर दिया गया है। यह निर्णय, जो आइवी लीग इंस्टीट्यूशन में अनुसंधान कार्यक्रमों की एक विस्तृत श्रृंखला को प्रभावित करता है, गाजा में युद्ध से संबंधित छात्र विरोध प्रदर्शनों को संभालने के जवाब में आता है।छंटनी अब समाप्त होने वाले संघीय अनुदानों द्वारा समर्थित लगभग 20% कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करती है। कोलंबिया ने कहा कि 7 मई को जारी एक बयान के अनुसार, एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्ट किए गए एक बयान के अनुसार, वित्तीय संसाधन आवंटन के बारे में “जानबूझकर, विचार किए गए निर्णय” करना था।कैंपस विरोध प्रदर्शनों से निपटने के लिए रद्द कर दिया गयाट्रम्प प्रशासन ने मार्च में फंड को वापस ले लिया, जिसमें कैंपस में फिलिस्तीनी प्रदर्शनों के दौरान एंटीसेमिटिक घटनाओं का पर्याप्त रूप से जवाब देने में कोलंबिया की विफलता का हवाला दिया गया। ये विरोध, जो अक्टूबर 2023 में शुरू हुआ और अप्रैल में बढ़ गया, इसमें एक अतिक्रमण और एक विश्वविद्यालय भवन का कब्जा शामिल था, जिससे कई गिरफ्तारियां हुईं। कोलंबिया इजरायल-हामास युद्ध पर छात्र के नेतृत्व वाली सक्रियता की एक राष्ट्रव्यापी लहर में एक केंद्रीय स्थल बन गया।एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने कहा कि प्रभावित पदों को सीधे रद्द किए गए अनुदान से जुड़ा हुआ है। वापस स्केल किए जा रहे काम में संक्रामक रोगों के लिए एंटीवायरल नाक स्प्रे पर परियोजनाएं, मातृ मृत्यु दर पर शोध और रुग्णता, लंबी कोविड जैसी पुरानी बीमारियों के लिए उपचार, ओपिओइड वापसी के लिए नवजात देखभाल, और कोलोरेक्टल कैंसर स्क्रीनिंग शामिल हैं।कटौती का अनुसंधान और स्टाफिंग पर बड़ा प्रभाव पड़ता हैकोलंबिया के एक प्रवक्ता जेसिका मर्फी ने यह पुष्टि करने से इनकार कर दिया कि क्या अधिक छंटनी का पालन करेंगे, लेकिन नोट किया कि विश्वविद्यालय अपने वित्त का प्रबंधन करने के लिए व्यापक कदम उठा रहा है। इनमें वर्तमान वेतन स्तरों को बनाए रखना और एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्ट किए गए स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति प्रोत्साहन की पेशकश करना शामिल है।संकाय सदस्यों ने फंडिंग कटौती के परिणामों के बारे में गहरी चिंता व्यक्त की। मार्सेल एगुएरोस, एक खगोल विज्ञान के प्रोफेसर और अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ यूनिवर्सिटी प्रोफेसरों के कोलंबिया के अध्याय के सचिव, ने छंटनी को “विवादास्पद” कहा और कहा कि शोध के प्रयास पहले से ही गंभीर रूप से बाधित हो चुके हैं। “जब फंडिंग में कोई रुकावट होती है, तो लोगों को छोड़ना पड़ता है, नए लोगों को काम पर नहीं रखा जा सकता है, कुछ पहलों को रोकना पड़ता है, दूसरों को रुकने की आवश्यकता है,” उन्होंने कहा, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस द्वारा उद्धृत किया गया है।ट्रम्प प्रशासन संस्थागत परिवर्तनों की मांग करता हैफंडिंग कटऑफ के बाद, कोलंबिया ने रिपब्लिकन एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा निर्धारित शर्तों की एक श्रृंखला के लिए सहमति व्यक्त की ताकि समर्थन हासिल किया। इनमें छात्र अनुशासनात्मक प्रक्रियाओं को संशोधित करना, विरोध प्रदर्शनों पर मुखौटे पर प्रतिबंध लगाना, शैक्षणिक स्थानों में प्रदर्शनों को प्रतिबंधित करना, एंटीसेमिटिज्म की एक नई परिभाषा को अपनाना और एक वाइस प्रोवोस्ट की निगरानी के तहत मध्य पूर्वी अध्ययन कार्यक्रम को रखना शामिल था।अमेरिकी शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने स्वीकार किया कि कोलंबिया “सही रास्ते पर” था, लेकिन, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्ट किया गया था, ने यह कहने से इनकार कर दिया कि फंडिंग कब या क्या होगा। शिक्षा विभाग ने मामले पर आगे की सार्वजनिक टिप्पणियां जारी नहीं की हैं।
