सेंट जॉर्ज पार्क में दूसरे टेस्ट के चौथे दिन, दक्षिण अफ्रीका ने 348 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका को 205-5 पर संघर्ष करते हुए छोड़ दिया। डेन पैटर्सन और केशव महाराज ने दो-दो विकेट लिए। कगिसो रबाडा ने सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने को पारी की शुरुआत में आउट करके श्रीलंकाई पतन की शुरुआत की।
श्रीलंका के जवाबी हमले का नेतृत्व धनंजय डी सिल्वा और कुसल मेंडिस ने किया, जिन्होंने नाबाद 83 रन की साझेदारी की।
दोनों बल्लेबाज 39 रन पर नाबाद रहे, जिससे मैच पांचवें दिन तक खिंच गया। हालाँकि, दक्षिण अफ्रीका 2-0 से श्रृंखला जीतने का प्रबल दावेदार बना हुआ है।
डी सिल्वा और मेंडिस अंतिम मान्यता प्राप्त बल्लेबाज हैं। सेंट जॉर्ज पार्क में सर्वाधिक सफल रन चेज़ 271 है, जिसे ऑस्ट्रेलिया ने 27 साल पहले हासिल किया था।
दिमुथ करुणारत्ने का संघर्ष जारी रहा, श्रृंखला में 2, 4, 20 और 1 के स्कोर के साथ। चारों पारियों में उन्हें रबाडा ने आउट किया।
रबाडा और पैटरसन की रणनीति ने श्रीलंकाई बल्लेबाजों के लिए अनिश्चितता पैदा कर दी। हालांकि कुछ ढीली गेंदें थीं, बल्लेबाजों को लचीलेपन की जरूरत थी।
दूसरे सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका ने चाय से पहले पैटर्सन की गेंद पर विकेटकीपर को कैच थमाया और 18 रन बनाए।
चाय के तुरंत बाद, पैटर्सन ने दिनेश चंडीमल को आउट किया, जो रक्षात्मक रूप से खेल रहे थे। एंजेलो मैथ्यूज और कामिंडु मेंडिस ने 64-3 से उबरने का प्रयास किया। हालाँकि, दोनों महाराज के पास गिर गए।
मैथ्यूज 32 रन पर एक बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में बोल्ड हो गए। कामिंडु मेंडिस 35 रन पर काइल वेरिन को पीछे छोड़ गए।
इसके बाद डी सिल्वा और कुसल मेंडिस ने संयुक्त रूप से गेंदबाजी की। जैसे-जैसे गेंद पुरानी होती गई और गेंदबाज थकते गए, उन्होंने अपनी साझेदारी को मजबूत किया और अधिक खुलकर खेला।
दक्षिण अफ़्रीका का 348 का लक्ष्य बहुत बड़ा लग रहा था, ख़ासकर तब जब उनकी दूसरी पारी लंच के ठीक बाद 317 पर समाप्त हुई। एक समय कुल 400 का स्कोर संभव लग रहा था।
टेम्बा बावुमा ने 48 रन से आगे खेलते हुए सुबह के पहले ओवर में अपना लगातार चौथा अर्धशतक पूरा किया। बावुमा और ट्रिस्टन स्टब्स ने 100 रनों की सधी हुई साझेदारी बनाई। हालाँकि, स्टब्स 47 रन बनाकर जोखिम भरा दूसरा रन लेने के प्रयास में रन आउट हो गए।
प्रभात जयसूर्या के हाथों गिरने से पहले बावुमा और डेविड बेडिंघम को शॉर्ट-पिच गेंदों का सामना करना पड़ा। दक्षिण अफ्रीका के लिए बावुमा ने 116 गेंदों पर 66 रन बनाए। श्रृंखला में उनके 70, 113 और 78 के स्कोर ने उन्हें काफी अंतर से सबसे अधिक रन बनाने वाला खिलाड़ी बना दिया, जो स्टब्स से लगभग 130 रन आगे थे।
नई गेंद उपलब्ध होने से पहले दो और विकेट गिर गए. जयसूर्या ने अपना दसवां पांच विकेट लेने का कारनामा किया, जो श्रीलंका के बाहर उनका पहला प्रदर्शन था, जो 5-129 के साथ समाप्त हुआ।
दक्षिण अफ़्रीका, 211 रन की बढ़त के साथ 191-3 पर, लंच तक 282-8 और 312 की बढ़त पर खिसक गया।
लंच के बाद चार ओवर के नाटकीय स्पैल में, रबाडा, पैटर्सन और महाराज ने 317 रन पर पारी समाप्त होने से पहले 35 रन और जोड़े।