भारी बर्फबारी से ढका दक्षिण कोरिया; सर्दी के प्रकोप से चार लोगों की मौत, यात्रा में अफरा-तफरी मची हुई है

दक्षिण कोरिया लगातार दूसरे दिन भारी बर्फबारी की चपेट में है, जिससे यात्रा और दैनिक जीवन बुरी तरह प्रभावित हुआ है। बर्फीले तूफान, जिसे हाल के इतिहास में सबसे खराब में से एक बताया गया है, के परिणामस्वरूप कम से कम चार लोगों की मौत हो गई है और व्यापक यात्रा अराजकता हुई है, जिसमें रद्द की गई उड़ानें और निलंबित नौका सेवाएं शामिल हैं। हालाँकि, बर्फबारी कम होने से मौसम की स्थिति में सुधार होना शुरू हो गया है।
बुधवार को शुरू हुआ बर्फ़ीला तूफ़ान, 1907 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से राजधानी सियोल में दर्ज की गई तीसरी सबसे भारी बर्फबारी थी। गुरुवार की सुबह तक, शहर के कुछ हिस्सों में 40 सेमी (16 इंच) से अधिक बर्फ देखी गई। इसके कारण 140 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गईं और परिवहन के अन्य साधनों पर बड़ा असर पड़ा।
मौसम अधिकारियों ने गुरुवार सुबह 10 बजे तक सियोल और आसपास के महानगरीय क्षेत्र के लिए भारी बर्फबारी की चेतावनी हटा दी, लेकिन नुकसान पहले ही हो चुका था। दक्षिण कोरिया का सबसे व्यस्त हवाईअड्डा इंचियोन अंतर्राष्ट्रीय हवाईअड्डा बुरी तरह प्रभावित हुआ, कई उड़ानें विलंबित या रद्द कर दी गईं। फ्लाइट ट्रैकिंग वेबसाइटों के आंकड़ों के मुताबिक, गुरुवार को लगभग 14% उड़ानों में देरी हुई और 15% उड़ानें रद्द कर दी गईं। यात्रियों को दो घंटे तक की देरी का सामना करना पड़ा।
बर्फ़ीले तूफ़ान का नौका सेवाओं पर भी बड़ा प्रभाव पड़ा, गुरुवार तक 99 नौका मार्ग और 142 उड़ानें रद्द कर दी गईं। मीडिया रिपोर्टों में ट्रेन सेवाओं में देरी का भी जिक्र किया गया है। सियोल की सीमा से लगे ग्योंगगी प्रांत में स्कूलों को मौसम के कारण जरूरत पड़ने पर बंद करने की अनुमति दी गई थी।
नवंबर में असामान्य रूप से भारी बर्फबारी कोरियाई प्रायद्वीप के पश्चिम में समुद्री जल के सामान्य से अधिक गर्म तापमान और ठंडी हवा की धाराओं के कारण हुई है। इस घटना ने बर्फ़ीले तूफ़ान के लिए एकदम उपयुक्त परिस्थितियाँ तैयार कीं। पड़ोसी उत्तर कोरिया में मंगलवार और बुधवार के बीच कुछ इलाकों में 10 सेमी (4 इंच) से ज्यादा बर्फ गिरी.
हालांकि बर्फबारी अब कम होने लगी है, लेकिन इसका असर अभी भी पूरे देश में महसूस किया जा रहा है और अधिकारी स्थिति पर नजर रख रहे हैं।