हरमनप्रीत के 54* रन व्यर्थ, भारत हार गया ऑस्ट्रेलिया 9 रन से; एसएफ की उम्मीदें पाक-न्यूजीलैंड मैच पर टिकी हैं
चरित्र की कड़ी परीक्षा में, भारतीय महिला टीम भले ही असफल नहीं हुई हो, लेकिन फिर भी वह पिछड़ गई और रविवार को महिला विश्व कप के अपने अंतिम लीग मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया से नौ रन की रोमांचक हार से हार गई।
151/8 के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए, भारत के पास आखिरी ओवर तक मौका था। कप्तान हरमनप्रीत कौर की समय पर नाबाद 54 (47बी; 6×4) रनों की पारी के दम पर, भारत को आखिरी ओवर में 14 रन चाहिए थे और उसके हाथ में पांच विकेट थे।
निःसंदेह, यह प्राप्य था। लेकिन इसे घबराहट कहें या आवेदन की कमी या एनाबेल सदरलैंड की डेथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी, भारत इतनी ही गेंदों में चार विकेट खोकर लड़खड़ा गया। हार के बावजूद, भारत के पास अभी भी अंतिम चार के लिए क्वालीफाई करने का मौका है।
जबकि गत चैंपियन आठ अंकों के साथ क्वालीफाई करता है, भारत चार अंकों और 0.322 के एनआरआर के साथ दूसरे स्थान पर है। भारत की किस्मत सोमवार को न्यूजीलैंड (0.282) और पाकिस्तान के बीच होने वाले मैच के नतीजे पर निर्भर है। कीवी टीम को मुकाबले से बाहर होने के लिए भारी हार का सामना करना पड़ेगा।
भारतीय शीर्ष क्रम शुरुआत को गोल में बदलने में नाकाम रहने की परिचित समस्या से जूझ रहा था, लेकिन स्मृति मंधाना (6) ने उस दिन निराशाजनक प्रदर्शन किया।
कप्तान हरमनप्रीत कौर पावरप्ले के अंतिम ओवर में चलीं, क्योंकि भारत छह ओवर के बाद 41/2 पर पहुंच गया। जेमिमा ने एक बार फिर अच्छी शुरुआत गंवा दी। सातवें ओवर में एक चौका लगाने के बाद, जेमिमा ने इसे डीप मिडविकेट पर गार्ंडर के पास खींच लिया, जिससे भारत का स्कोर 6.5 ओवर में 47/3 हो गया। लेकिन 16वें ओवर में स्कोर 110/4 से उबरते हुए भारत अंतिम ओवर में हार गया।
इससे पहले, रेणुका सिंह (2/24) ने भारत को दोहरा झटका देकर मजबूत शुरुआत दी। एलिसे पेरी और फोबे लिचफील्ड ने डेथ ओवरों में जीवनदान दिया।
नई गेंद साझा करते हुए, ऑफ स्पिनर श्रेयंका पाटिल ने इसे कड़ा रखा और अपने पहले ओवर में सिर्फ दो रन दिए।
28 वर्षीय रेणुका ने टू-इन-टू उठाकर भारत को शुरुआती नियंत्रण में रखा। चौका लगने के बाद रेणुका ने वापसी की। घायल आशा शोभना की जगह आईं राधा यादव के एक तेज कैच ने बैकवर्ड पॉइंट पर मूनी को वापस भेज दिया।
नंबर 3 पर आकर, जॉर्जिया वेयरहैम, आरसीबी टीम के साथी रेनुका का सामना करते हुए, गोल्डन डक के लिए डगआउट में वापस आ गई थी। जब ऑस्ट्रेलिया 2.5 ओवर में 17/2 पर सिमट गया, तो कार्यवाहक कप्तान ताहलिया मैकग्राथ के लिए एक कठिन काम था। ऑस्ट्रेलिया ने पावरप्ले में 37/2 रन बनाए।
मैक्ग्रा ने आठवें ओवर में पूजा वस्त्राकर की गेंद पर चौका लगाने के लिए गेंद ली और उन्होंने इसे कवर के माध्यम से तोड़ने के लिए ट्रैक पर चार्ज किया। यह एक महंगा ओवर था क्योंकि हैरिस ने चौके के साथ ऑस्ट्रेलिया का अर्धशतक पूरा किया। आधे समय तक ऑस्ट्रेलिया शुरुआती झटकों से उबरकर 65/2 पर पहुंच गया।
राधा 12वें ओवर में आक्रमण पर आईं और उन्होंने अपना पहला विकेट लिया, लेकिन कप्तान हरमनप्रीत द्वारा मैक्ग्रा को गिराने के बाद ही। हरमनप्रीत की राहत के लिए, राधा ने भारत को सफलता दिलाई, क्योंकि मैक्ग्रा दो गेंद बाद स्टंप आउट हो गए।
एशले गार्डनर ने वस्त्राकर की गेंद पर खूबसूरत शॉट लगाकर टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया। बाद में एक असफल समीक्षा के बाद, वस्त्राकर ने अगली गेंद पर प्रहार किया, क्योंकि राधा ने इस बार गार्डनर का एक और कैच पकड़ लिया।
एलिसे पेरी (32, 23बी) ने गति बढ़ा दी। उन्होंने पहले श्रेयंका की छोटी गेंद को स्क्वायर की ओर बाउंड्री के लिए खींचा और फिर अगली गेंद को डीप मिड-विकेट के ऊपर से अधिकतम सीमा के लिए उछाल दिया। अनुभवी दीप्ति ने खतरनाक पेरी को जिम्मेदार ठहराया, क्योंकि उन्होंने डीप मिडविकेट पर स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक सजना सजीवन को छकाया।