इस साल की शुरुआत में जून में भारत द्वारा टी20 विश्व कप जीतने के बाद विराट कोहली और रोहित शर्मा ने टी20 अंतरराष्ट्रीय से संन्यास ले लिया और भारत के पूर्व बल्लेबाज मोहम्मद कैफ का मानना है कि इस स्टार जोड़ी ने ऐसी प्रतिभा देखने की कल्पना भी नहीं की होगी। तिलक वर्मा और संजू सैमसन ने दक्षिण अफ्रीका दौरे पर जिस तरह का बल्लेबाजी प्रदर्शन किया, उससे भारत को आगे ले गए।
चार मैचों की टी20 सीरीज में वर्मा और सैमसन के दो-दो शतकों की बदौलत भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 3-1 से हराकर ट्रॉफी जीत ली, जो निर्णायक चौथा मैच था। जोहानसबर्ग शुक्रवार को भारत ने टी-20 में दूसरा सबसे बड़ा 283 रन बनाया। अंत में भारत 135 रन से जीत गया।
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रन श्रृंखला का नेतृत्व करने वाले वर्मा थे, जिन्होंने केवल 47 गेंदों पर नाबाद 120 रन बनाए, जिसमें 10 छक्के और 9 चौके शामिल थे। यह उनका लगातार दूसरा शतक था, जिससे वह टी20ई इतिहास में यह उपलब्धि हासिल करने वाले केवल पांचवें बल्लेबाज बन गए।
अभिषेक शर्मा के साथ पारी की शुरुआत करने वाले विकेटकीपर-बल्लेबाज सैमसन ने 56 गेंदों पर नाबाद 109 रन बनाए, जिसमें 6 चौके और 9 छक्के शामिल थे। शर्मा की 18 गेंदों में 36 रन की पारी में 4 छक्कों के साथ भारत के लिए मैच में 23 छक्के हो गए, जो अब टी20ई में संयुक्त रूप से तीसरा सबसे बड़ा स्कोर है।
“इतने छक्के आप (मैच के) हाइलाइट्स पैकेज में भी नहीं देखेंगे। आज के मैच में 23 छक्के। 244 रन (भारत का पिछला टी20ई) विदेशों में रिकॉर्ड था, लेकिन इसे 283 ने तोड़ दिया है…इतने सारे रिकॉर्ड टूटे हैं मैच में पूरे भारत को बधाई!” कैफ ने ‘एक्स’ पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा।
वर्मा-सैमसन की जोड़ी ने दूसरे विकेट की अविजित साझेदारी में 210 रन जोड़े। यह दो पूर्ण सदस्य टीमों के बीच एक ही T20I प्रतियोगिता में दो बल्लेबाजों द्वारा शतक बनाने का पहला उदाहरण था।
श्रृंखला को बराबर करने के अपने प्रयास में विशाल स्कोर का पीछा करते हुए, प्रोटियाज़ 18.2 ओवरों में केवल 148 रन ही बना सके, जो कि शीर्ष क्रम के पतन के बाद ट्रिस्टन स्टब्स के 43, डेविड मिलर के 36 और मार्को जानसन के 29 रनों के बाद ही संभव हो सका।
कप्तान सूर्यकुमार यादव द्वारा उपयोग किए गए सभी छह गेंदबाज विकेट लेने वालों में से थे, बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने 20 रन देकर 3 विकेट लेकर चार्ट में शीर्ष स्थान हासिल किया। स्पिनर वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल ने दो-दो विकेट लिए, जबकि हार्दिक पंड्या, रमनदीप सिंह और रवि ने दो-दो विकेट लिए। बिश्नोई ने एक-एक झटका मारा।
वर्मा की पारी के बारे में बात करते हुए, कैफ ने कहा कि तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए पदोन्नत होने के बाद उन्होंने कप्तान सूर्या के भरोसे का बदला चुकाया।
“तिलक वर्मा ने क्या शानदार बल्लेबाजी की! एक के बाद एक शतक! सूर्या को बोला, ‘सूर्य भाई, आप हमारे कप्तान हो, मुझे नंबर तीन पे भेज दो।’ भेजा गया और लगातार दो शतक जड़े, भारत ने नंबर 3 के लिए क्या खिलाड़ी खोजा है!” कैफ ने 22 वर्षीय बल्लेबाज की सराहना की.
सैमसन के बारे में बात करते हुए, जिन्होंने श्रृंखला के पहले मैच में शतक बनाया और अगले दो मैचों में बिना खाता खोले आउट हो गए, कैफ ने कहा: “वह या तो शून्य या शतक बनाते हैं। शानदार खिलाड़ी!”
कैफ ने आगे कहा कि इस प्रदर्शन से दिग्गज कोहली और रोहित खुश होंगे, खासकर इसलिए क्योंकि वे अब अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में यह प्रारूप नहीं खेल रहे हैं।
रोहित द्वारा भारत को टी20 विश्व कप जीत दिलाने के बाद अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में प्रारूप छोड़ने का फैसला करने के बाद सूर्या को टी20ई कप्तान नियुक्त किया गया था।
कैफ ने कहा, “दो खिलाड़ी सबसे ज्यादा खुश होंगे: एक विराट कोहली और दूसरे रोहित शर्मा।” “यहां तक कि उन्होंने भी नहीं सोचा होगा कि जब वे (टी20 से) संन्यास लेंगे तो हमें ऐसे खिलाड़ी मिलेंगे जो इस तरह से, इतनी दमदार बल्लेबाजी के साथ भारत को आगे ले जाएंगे। लेकिन टीम ने आज (15 नवंबर) के मैच में यह दिखाया।”