शांतनु माहेश्वरी ने हाल ही में संजय लीला भंसाली और नीरज पांडे जैसे निर्देशकों के साथ काम करने के बाद भी अपनी संघर्ष की कहानी साझा की। उन्होंने असफलता के बाद मिली निराशा के बारे में भी बात की औरों में कहाँ दम था.
मिड-डे से बातचीत में अभिनेता ने बताया कि इतने प्रसिद्ध फिल्म निर्माताओं के साथ काम करने के बावजूद उनके लिए संघर्ष कम नहीं हुआ है। उन्हें अब भी हर प्रोजेक्ट में खुद को साबित करने की जरूरत महसूस होती है, यह जानते हुए कि अगर वह अच्छा प्रदर्शन नहीं करेंगे तो लोग उनकी आलोचना करेंगे और उनकी क्षमताओं पर संदेह करेंगे। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वह आराम नहीं कर सकते और उन्हें लगातार मजबूत प्रदर्शन करना होगा।
अभिनेता ने ‘औरों में कहां दम था’ की असफलता से हुई निराशा के बारे में बात की। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें निराशा महसूस हो रही है लेकिन उन्होंने इस बात की सराहना की कि कैसे फिल्म उद्योग ने कभी भी उन पर अनावश्यक दबाव नहीं डाला। उन्होंने बताया कि वह हमेशा अपने निर्देशक से पूछते हैं कि वे उनके काम से संतुष्ट हैं या नहीं। जब निर्देशक ने उन्हें आश्वस्त करते हुए कहा कि वह उनके प्रदर्शन से खुश हैं और इसके बाद वह सही जगह पर होंगे, तो अभिनेता ने इसे अपनी सबसे बड़ी जीत माना।
शांतनु को बॉलीवुड में सफलता तब मिली जब संजय लीला भंसाली ने उन्हें फिल्म में लिया गंगूबाई काठियावाड़ी आलिया भट्ट के अपोजिट. हालाँकि अफसान रज्जाक के रूप में उनकी भूमिका अपेक्षाकृत छोटी थी, लेकिन उन्होंने अपने प्रदर्शन के लिए व्यापक प्रशंसा अर्जित की। बाद में उन्हें औरों में कहां दम था में कास्ट किया गया, जहां उन्होंने युवा अजय देवगन की भूमिका निभाई, लेकिन फिल्म को वह प्रशंसा नहीं मिली जिसकी उम्मीद थी।