ठीक सात साल पहले, 30 जनवरी 2018 को, शुबमैन गिल विश्व कप के सेमीफाइनल में पाकिस्तान अंडर -19 के खिलाफ भारी जीत में भारत अंडर -19 के लिए एक नाबाद सदी में हिट कर रहे थे। एक भारत बनाम पाकिस्तान मैच दर्शकों को सभी से आकर्षित करता है, लेकिन एक व्यक्ति के बारे में कुछ अलग था जो से ट्यून किया गया था वेस्ट इंडीज। उनके पास कोई उप -निष्ठा नहीं थी, वह सिर्फ एक क्रिकेट बेवकूफ था। एक अंतर के साथ: इस क्रिकेट नीरद ने गुयाना के लिए पहले ही अपना प्रथम श्रेणी की शुरुआत कर ली थी, और 30 जनवरी, 2018 को उनकी सूची की पूर्व संध्या थी। और अभी तक, शेरफेन रदरफोर्ड गिल बैट देख रहा था। यह वही है जो वह करता है।
रदरफोर्ड हम सभी में क्रिकेट नफी हैं, जिन्होंने उस खेल को खेलने का सपना देखा था जिसे वह एक जीवित के लिए प्यार करता था – सिवाय इसके कि उसने उस सपने को सच कर दिया।
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“मैं हमेशा क्रिकेट देखता हूं। जब मैं घर पर होता हूं, तो मेरे पास मेरी विलो (सदस्यता) होती है। जब मैं दौरे पर होता हूं, तो मेरे पास फायरस्टिक होता है। मैं हर क्रिकेट देखता हूं।” रेगिस्तान वाइपर में ILT20। “कल, मैं बीपीएल देख रहा था, मैं श्रीलंका बनाम ऑस्ट्रेलिया परीक्षण देख रहा था, मैं दक्षिण अफ्रीका टी 20 देख रहा था। मैं हमेशा क्रिकेट में हूं। सभी प्रारूप। मेरे लिए बहुत सारे क्रिकेट देखना महत्वपूर्ण है क्योंकि मैं सीखता हूं बहुत कुछ देखने से।
सभी जुनूनी देखने का मतलब है कि रदरफोर्ड ने अपने खेल के बारे में अधिक सीखा है। यह पिछले 12 महीनों में एक उल्लेखनीय है। 2024 में एकदिवसीय मैचों में, रदरफोर्ड ने नौ खेलों में 120 से अधिक की हड़ताल-दर पर एक आश्चर्यजनक 106.25 का औसत लिया। और 2025 में T20 मैचों में, उनके पास औसतन 53.66 है, जो स्ट्राइक रेट में 10 खेलों से 183 को छू रही है। जब से वह अपनी किशोरावस्था में मुश्किल से बाहर निकलने के बाद से स्पार्क दिखाता था, लेकिन उसने अब एक ऐसा क्षेत्र पाया है जो दुर्जेय है।
“मुझे लगता है कि मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि जब मैं वेस्ट इंडीज टीम (सिर्फ एक साल पहले) में वापस आ गया था। जब मैंने अपने वेस्ट इंडीज रंगों में डाल दिया, तो यह मुझे फिर से एक क्रिकेटर की तरह महसूस कराता है,” रदरफोर्ड ने कहा। “मेरे लिए कुंजी यह थी कि क्या मैं अपने पूरे जीवन में क्रिकेट खेलने जा रहा हूं और एक औसत व्यक्ति हूं?” जब मैंने अपने आप से पूछा, तो मैं प्रशिक्षण में अधिक सुसंगत होना शुरू कर दिया। पर्दे के पीछे और। “
रदरफोर्ड का दृष्टिकोण और तैयारी अब काफी बदल गई है। “मैं हर रोज प्रशिक्षित करता हूं। यहां तक कि खेल के दिनों में, मैं जिम जाता हूं और कुछ अभ्यास करता हूं। मैं खेल शुरू होने से पहले जमीन पर जाता हूं और एक शुद्ध सत्र भी होता हूं। यहां तक कि अपने आहार के साथ, मैं बेहतर खाने की कोशिश करता हूं।”
उस विशेष परिवर्तन के लिए उत्प्रेरक में से एक 2022 में शुरू हुआ, जब वह आईपीएल में आरसीबी के लिए खेल रहा था, और विराट कोहली का अवलोकन कर रहा था।
“एक बात जो मैंने विराट से सीखी है, वह यह है कि जब आप प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं, तब भी आपको कड़ी मेहनत करनी होगी। भले ही वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे अच्छा समय नहीं दे रहा था, फिर भी उसने जिम को मुश्किल से मारा, उसने अभी भी सही तैयार किया, वह शुरू से अंत तक जाल में चला गया … मेरे लिए पहले, अगर मैं प्रदर्शन नहीं कर रहा था, तो मैं ऐसा था, ‘मुझे प्रशिक्षित करने की आवश्यकता नहीं है।’ लेकिन मुझे एहसास हुआ कि यह सिर्फ होने वाला नहीं है, यह इस बारे में है कि आप इसे कितना बुरा चाहते हैं।
वह आखिरी साल था जिसमें रदरफोर्ड ने आईपीएल में कुछ गेम खेले थे। तब से वह खेल-समय के बिना टीमों का हिस्सा रहा है। लेकिन 12 महीनों को देखते हुए, वह आईपीएल 2025 में बदलाव की संभावना है, जब वह गुजरात टाइटन्स के साथ जुड़ता है। गिल के साथ खेल रहे हैं। यह एक ऐसा क्षण है जब रदरफोर्ड इंतजार कर रहा है, जब से उसने पहली बार गिल को सात साल पहले देखा था।
“मैं शुबमैन गिल का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। मैंने देखा कि जब उन्होंने U19 विश्व कप में सौ स्कोर किया, और मैं तब से उनका अनुसरण कर रहा हूं,” उन्होंने कहा। “मैं उसके साथ खेलने के लिए उत्साहित हूं। वह युवा है, वह रोमांचक है, वह तूफान से दुनिया को ले जाता है। निश्चित रूप से इस वर्ष के लिए आगे देख रहे हैं। मैं पांच साल से आईपीएल में हूं, लेकिन मैंने ज्यादा नहीं खेला है। मुझे लगता है कि मुझे लगता है यह वर्ष मेरे लिए एक अच्छा अवसर है।
रदरफोर्ड दुनिया भर में इस तरह के एक इन-डिमांड खिलाड़ी हैं क्योंकि उन्होंने टी 20 क्रिकेट में सबसे कठिन पदों में से एक-नंबर 6 पर बल्लेबाजी में कैसे फटा है। यह एक बदलाव है जो एक साल पहले और थोड़ा पहले शुरू हुआ, जब वह वेस्ट इंडीज नियमित हो गया।
“जब मैं वेस्ट इंडीज टीम में मिला, तो डैरन सैमी (हेड कोच) और फ्लॉयड रिफ़र (सहायक कोच) ने हमेशा मेरा समर्थन किया, मुझे सिर्फ जाने और प्रदर्शन करने के लिए आत्मविश्वास मिला, अपने खेल को वापस करने के लिए और बस आश्वस्त रहें,” रदरफोर्ड ने कहा। “एक बात जो मैंने अपने खेल के बारे में सीखी है, वह यह है कि मैं एक ऐसा खिलाड़ी हूं जो बना सकता है (रन-रेट)। यहां तक कि जब स्थिति कठिन होती है, तो मैंने सीखा कि मैं खुद को कुछ समय दे सकता हूं। यहां तक कि अगर मुझे नहीं मिलता है। मैं चाहता हूं, मैं हमेशा गेंदबाजों को देखना शुरू कर सकता हूं, और मैं उन गेंदबाजों को चुन सकता हूं, जिन्हें मैं सेट कर सकता हूं।
जून 2024 में टी 20 विश्व कप में न्यूजीलैंड के खिलाफ वेस्ट इंडीज लीग गेम में इसका एक व्यावहारिक उदाहरण हुआ। वेस्ट इंडीज 15 ओवर में 7 में 7 के लिए 91 और 18 में 9 के लिए 112 थे, लेकिन मुख्य गेंदबाजों ने सभी कोटा समाप्त कर लिया था । रदरफोर्ड 31* से 39 से 39 से 39 से चला गया, पिछले दो ओवरों की संपूर्णता का सामना कर रहा था और डेरिल मिशेल और मिशेल सेंटनर को 37 रन पर ले गया। वेस्ट इंडीज ने अंततः सिर्फ 13 रन जीते।
“यह एक कठिन स्थिति है,” रदरफोर्ड ने निचले मध्य क्रम में बल्लेबाजी के बारे में कहा। “या तो आप खेल को लेने के लिए आते हैं या जब आप एक कठिन स्थिति में आते हैं तो आप आते हैं। कुंजी को अनुकूलित करना है। यदि यह पीछे के छोर में है तो मैं खुद को कुछ गेंदें देने की कोशिश करता हूं और फिर जाता हूं। यदि यह जल्दी है, तो मैं कोशिश करता हूं। जितना हो सके उतना ठीक से बल्लेबाजी करने के लिए, अंतराल को मारा, मुझे लगता है कि मैं जितना अधिक चलाता हूं, उतना अधिक पसीना आता हूं, जितना अधिक मैं गति प्राप्त करना शुरू करता हूं, मैं प्रवाह को और भी बेहतर करना शुरू कर देता हूं। “
वाइपर्स के साथ भी अपने नवीनतम कार्यकाल में, रदरफोर्ड ठीक स्पर्श में रहा है। यह मदद करता है कि टीम स्वयं शानदार रूप से अच्छी तरह से कर रही है, पहले से ही एक शीर्ष-दो खत्म और प्लेऑफ स्पॉट को सील कर दिया है। लेकिन, जैसा कि रदरफोर्ड बताते हैं, ऐसा नहीं है कि टीम का माहौल एक कठोर जगह थी जब उन्हें पिछले वर्षों में समान सफलता नहीं मिली थी।
“यह केवल प्रदर्शन के बारे में नहीं है, यह खिलाड़ियों के आराम के बारे में है। पिछले साल हमारे पास एक अच्छा वर्ष नहीं था, लेकिन ऐसा नहीं लगा कि मैं दबाव में था। कोच (जेम्स) फोस्टर से हमेशा समर्थन था। टॉम मूडी है। हमेशा यह सुनिश्चित करने के लिए कि हर कोई आरामदायक है। वे प्रदर्शन करते हैं या नहीं।
टीम की तरह, रदरफोर्ड निश्चित रूप से अब के लिए खुद से सर्वश्रेष्ठ हो रहा है।
(यह कहानी सौरभ सोमानी द्वारा लिखी गई है, जो एक पॉन्डिचेरी-आधारित फ्रीलांस क्रिकेट लेखक है। अपने खाली समय में, वह वैसे भी खेल देखता है।)