पणजी: माइक्रोप्लास्टिक्स यहां तक कि हमारे ग्रह के सबसे दूरस्थ क्षेत्रों में भी घुसपैठ कर चुके हैं, जहां से चौंकाने वाले नए सबूत सामने आ रहे हैं अंटार्कटिका. सीएसआईआर-नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओशनोग्राफी (एनआईओ गोवा) की प्रमुख वैज्ञानिक महुआ साहा के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा स्वेनर द्वीप पर एडेली पेंगुइन पर किए गए एक हालिया अध्ययन में इसके अंगों और गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल ऊतकों में माइक्रोप्लास्टिक्स की उपस्थिति का खुलासा हुआ।
माइक्रोप्लास्टिक प्लास्टिक के छोटे-छोटे टुकड़े होते हैं जिनका आकार 5 मिमी से कम होता है – चावल के दाने के बराबर या उससे भी छोटा। वे कई स्रोतों से आते हैं, जैसे फेंके गए प्लास्टिक बैग, बोतलें और यहां तक कि कपड़ों से भी। परिणामस्वरूप, महत्वपूर्ण मानव गतिविधि से अलग होने के बावजूद, अंटार्कटिक क्षेत्र माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण के व्यापक खतरे से अछूता नहीं है।
अंटार्कटिका में 39वें भारतीय अभियान के दौरान, सीएसआईआर-एनआईओ, गोवा और कलकत्ता विश्वविद्यालय, पश्चिम बंगाल के वैज्ञानिकों ने एक वयस्क एडेली पेंगुइन शव को एकत्र किया, भारती रिसर्च स्टेशन, अंटार्कटिका में सावधानीपूर्वक इसे विच्छेदित किया, और वैज्ञानिकों ने सीएसआईआर-NIO गोवा ने माइक्रोप्लास्टिक की तलाश के लिए अपने शरीर के नमूनों की जांच की। उन्होंने पाया कि उनके द्वारा खोजा गया अधिकांश प्लास्टिक फाइबर के रूप में था – लंबे, पतले टुकड़े जो अक्सर कपड़ों और मछली पकड़ने के गियर में पाए जाते हैं। दिलचस्प बात यह है कि इनमें से आधे से अधिक रेशे नीले थे, जो मछली पकड़ने के जाल या कपड़ों जैसी चीज़ों से आ सकते हैं।
नमूने से पेंगुइन के जठरांत्र संबंधी मार्ग में माइक्रोप्लास्टिक का पता चला, जिसमें 97% पहचाने गए कणों में फाइबर शामिल थे। एनआईओ के अनुसार, सांसदों का अंतर्ग्रहण एडेली पेंगुइन ऐसा तब हो सकता है जब वे इन प्लास्टिक कणों को भोजन समझ लेते हैं। इससे जोखिम उत्पन्न होता है जैवसंचय व्यक्तिगत पेंगुइन के भीतर और पूरी आबादी को भी खतरा हो सकता है, क्योंकि वैज्ञानिकों को डर है कि वयस्क पेंगुइन जो आमतौर पर अपनी युवा फसल को दूध पिलाते हैं, वे अनजाने में हानिकारक प्रदूषक स्थानांतरित कर सकते हैं। इसका मतलब यह है कि प्रदूषक शिशु पेंगुइन तक पहुंच सकते हैं, जिससे पूरी आबादी खतरे में पड़ सकती है।
अध्ययन से पता चला कि पेंगुइन के शरीर में मौजूद कई माइक्रोप्लास्टिक पच नहीं पाते थे। इससे पता चलता है कि उनके शरीर इन विदेशी कणों को तोड़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जिससे उनके सिस्टम में विषाक्त पदार्थ जमा हो सकते हैं। ये हानिकारक कण न केवल पेंगुइन को बल्कि अन्य जानवरों को भी प्रभावित कर सकते हैं जो समान भोजन खाते हैं, जैसे स्कुआ (एक प्रकार का पक्षी जो अंटार्कटिका में भी रहता है)।
जिस तरह से पेंगुइन में माइक्रोप्लास्टिक जमा होता है, उसमें प्रत्यक्ष अंतर्ग्रहण और अप्रत्यक्ष दोनों तरीके शामिल होते हैं। एडेली पेंगुइन मुख्य रूप से क्रिल और मछली जैसे समुद्री जीव खाते हैं, जिनमें माइक्रोप्लास्टिक भी पाया गया है। इससे प्रदूषण का एक चिंताजनक चक्र बनता है जो संपूर्ण खाद्य जाल को प्रभावित कर सकता है। मामले को बदतर बनाने के लिए, वैज्ञानिकों ने पेंगुइन के श्वसन पथ में माइक्रोप्लास्टिक भी पाया है। इन छोटे कणों के साँस लेने से सूजन और सांस लेने में समस्या हो सकती है, जिससे इन राजसी पक्षियों के लिए खतरे की एक और परत जुड़ सकती है।
ये निष्कर्ष बढ़ते संरक्षण प्रयासों और प्लास्टिक उत्पादन और निपटान पर सख्त नियमों के लिए एक स्पष्ट आह्वान के रूप में काम करते हैं क्योंकि माइक्रोप्लास्टिक्स पृथ्वी पर सबसे प्राचीन वातावरण पर भी आक्रमण करता है।